Un modelo propone identificar posibles mensajes extraterrestres por su diferencia respecto a las señales naturales de los púlsares.
Las luciérnagas se comunican con pequeños destellos de luz. Cada especie tiene su propio ritmo, color y duración. Además, estos insectos necesitan enviar una señal clara sin gastar demasiada energía. Esta forma de comunicarse ha inspirado a un grupo de científicos de Estados Unidos.
Los investigadores han creado un modelo para buscar posibles señales de vida inteligente fuera de la Tierra. No buscan luces iguales a las de las luciérnagas. Estudian señales de radio y observan dos cosas: cuánto dura cada pulso y cuánto tarda en repetirse. Quieren encontrar un patrón distinto de las señales naturales del espacio.
Una de esas señales naturales procede de los púlsares. Son estrellas de neutrones que giran muy rápido y envían pulsos regulares y brillantes. Por eso, una señal artificial podría confundirse con ellos. El equipo usó datos de 3.724 púlsares. En la prueba principal estudió 158, situados a menos de 16.000 años luz de la Tierra, y simuló mensajes de radio a 1.400 megahercios.
El sistema buscó patrones fáciles de reconocer y que necesitaran poca energía. Así encontró señales diferentes del ruido natural de los púlsares cercanos. El estudio no demuestra que existan mensajes alienígenas: solo prueba una idea. Aun así, el método podría ayudar a reconocer una comunicación artificial aunque no entendamos su contenido. Serviría para completar las búsquedas actuales, no para sustituirlas.
Basado en: David Appell, Phys.org