Las granjas de Mayo y Galway muestran cómo el mar, la tradición y la cocina dan forma a las ostras del oeste de Irlanda.
La costa occidental de Irlanda atrae a quienes disfrutan del marisco y de los paisajes abiertos. En Mayo y Galway, la Ruta Costera del Atlántico avanza entre colinas, bahías y carreteras expuestas al viento. Uno de sus lugares más remotos es la isla de Achill. Allí, una granja cultiva ostras sobre una antigua zona de turba que el mar cubrió.
Con la marea baja, los visitantes se ponen botas altas y caminan hasta las bolsas de red. En su interior crecen miles de ostras de roca, y cada una puede filtrar unos diez litros de agua por hora. Para cuidarlas, los trabajadores deben girar las bolsas mientras soportan la lluvia, el viento y los cambios de la marea. Recién abiertas, las ostras resultan cremosas, algo dulces y minerales.
Más al sur, una familia organiza visitas parecidas en la bahía de Galway. Durante el recorrido aparecen aves, caracoles marinos y algas de aromas intensos. Los productores explican que el mar da carácter a las ostras, del mismo modo que la tierra influye en otros alimentos. Esta experiencia acerca a los visitantes y a los cocineros al lugar donde nace el producto.
Irlanda mantiene una relación muy antigua con este molusco. Durante generaciones, las familias recogían ostras y las llevaban a casa en cubos porque eran una comida barata. La pesca excesiva redujo después las poblaciones autóctonas, más redondas y dulces, que ahora son escasas y caras. Por eso, las granjas crían principalmente ostras de roca del Pacífico, disponibles todo el año. Aunque viajan a destinos lejanos, comerlas en esta costa permite descubrir su historia y el esfuerzo que exige su cultivo.
Basado en: Pól Ó Conghaile, National Geographic Traveller (UK)