Una imagen de 2014 muestra la sonda Rosetta junto al cometa 67P poco antes de liberar el módulo Philae.
El 7 de octubre de 2014, la sonda Rosetta obtuvo una singular «selfie» mientras acompañaba al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Aunque se hallaba a unos 472 millones de kilómetros de la Tierra, apenas 16 kilómetros la separaban de la superficie del cometa. Esa combinación de distancia y proximidad ofrece una perspectiva excepcional de la misión.
En la parte superior de la escena se distingue el núcleo de 67P, con su peculiar forma de dos lóbulos unidos. A su alrededor se extienden chorros de polvo y gas. Al mismo tiempo, la luz del Sol se refleja intensamente en uno de los paneles solares de Rosetta, de 14 metros de longitud. El marcado contraste entre las luces y las sombras planteaba una dificultad técnica.
Para conservar los detalles de toda la escena, el equipo combinó dos exposiciones: una breve y otra prolongada. Ambas fueron captadas por el sistema de cámaras CIVA del módulo Philae, que aún permanecía acoplado a la sonda. En el lado visible del lóbulo menor se encontraba el emplazamiento seleccionado inicialmente para el aterrizaje.
La fotografía fue la última que tomó esa cámara antes de que Philae se separase de Rosetta el 12 de noviembre. Tras desprenderse, el módulo volvió a fotografiar la nave que lo había llevado hasta allí y emprendió el descenso hacia el núcleo. Con ese gesto comenzó una nueva etapa de la exploración del cometa.
Basado en: Jerry Bonnell, Cecilia Chirenti, Robert Nemiroff y Keighley Rockcliffe, NASA Science