Una imagen de 2014 muestra la sonda Rosetta junto al cometa 67P poco antes de liberar el módulo Philae.
El 7 de octubre de 2014, la sonda espacial Rosetta tomó una llamativa fotografía de sí misma junto al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Se encontraba a unos 472 millones de kilómetros de la Tierra, pero a solo 16 kilómetros de la superficie del cometa. La imagen ayuda a entender lo cerca que estaba la nave de su objetivo.
Al fondo aparece el curioso núcleo del cometa, formado por dos partes unidas. De su superficie salen corrientes de polvo y gas. En primer plano, la luz solar se refleja con fuerza en uno de los paneles solares de Rosetta, que mide 14 metros de largo. Como la escena tenía zonas muy luminosas y otras muy oscuras, una sola toma no permitía ver bien todos los detalles.
El equipo resolvió el problema combinando dos fotos: una con un tiempo de exposición corto y otra con uno largo. Las imágenes procedían del sistema de cámaras CIVA, instalado en el módulo de aterrizaje Philae. Este todavía seguía unido a Rosetta. En la cara visible de la parte más pequeña del cometa se encontraba el lugar elegido al principio para aterrizar.
Fue la última imagen tomada por esa cámara antes de que Philae se separase de Rosetta el 12 de noviembre. Poco después de soltarse, el módulo fotografió la sonda que lo había transportado. A continuación, inició su descenso hacia el núcleo del cometa.
Basado en: Jerry Bonnell, Cecilia Chirenti, Robert Nemiroff y Keighley Rockcliffe, NASA Science