El teorema PBR obliga a replantear qué significa que algo sea real antes de observarlo.
Albert Einstein pensaba que las cosas tienen propiedades reales aunque nadie las mire. Por ejemplo, una bola roja continúa siendo roja en la oscuridad. La física cuántica presenta una idea diferente. Antes de medir una partícula, sus fórmulas muestran varias posibilidades. Solo después de la medida aparece un resultado concreto.
En 1935, Einstein y dos compañeros dijeron que la teoría cuántica no tenía toda la información. Para ellos, las partículas ya poseían propiedades exactas. Además, una acción no podía cambiar al instante otra partícula situada muy lejos. En 1964, John Bell creó una prueba para estudiar estas ideas. Los experimentos indicaron que la realidad no puede tener a la vez esas dos características que Einstein defendía.
Mucho después, tres físicos estudiaron otra explicación. Quizá el estado cuántico solo mostraba nuestro conocimiento incompleto. Sería como una previsión del tiempo: la lluvia es real, aunque nosotros no sepamos con seguridad si va a llover. Sin embargo, el teorema PBR, publicado en 2012, encontró un problema en esta explicación. Si se cumplen sus condiciones, el estado cuántico no puede ser solo información sobre una realidad escondida.
Varios experimentos han apoyado las predicciones de PBR. En una prueba reciente, un ordenador cuántico de IBM permitió hacer un experimento mayor. El resultado no explica exactamente qué es la realidad. Deja dos opciones difíciles: el estado cuántico forma parte de una realidad muy extraña, o la teoría cuántica no describe una realidad objetiva. Por ahora, la pregunta continúa abierta.
Basado en: Charlie Wood, Quanta Magazine