La Ruta de la Pizarra de Snowdonia une paisajes espectaculares con la historia industrial del norte de Gales.
La Ruta de la Pizarra de Snowdonia forma un circuito de 83 millas, unos 134 kilómetros, por el parque nacional de Eryri, en el norte de Gales. Entre Bangor y Bethesda, enlaza canteras abandonadas con senderos de montaña y caminos fluviales. Una travesía de tres jornadas cubre la sección que va de Llanberis a Betws-y-Coed, con paradas en Beddgelert y Llan Ffestiniog.
Cerca de Y Fron, un cráter inundado de agua oscura anuncia el pasado minero de este paisaje. La cantera de Dorothea conserva túneles, vías de tren, viviendas y grandes torres de piedra levantadas a mano, sin mortero. La producción industrial de pizarra arrancó en la década de 1820 y llegó a su apogeo hacia 1870. El ferrocarril y la maquinaria de vapor transformaron entonces la actividad de toda la zona.
La segunda etapa acompaña al río Glaslyn y permite desviarse hacia la cumbre de Cnicht. Desde allí se divisa el mar de Irlanda, aunque el viento, las nubes oscuras y el granizo recuerdan lo rápido que cambia el tiempo. El descenso conduce a Cwmorthin. En esta cantera se extraían diez toneladas de roca por cada tonelada aprovechable. A finales del siglo XIX, los frecuentes accidentes mortales le dieron una reputación terrible.
La última jornada sigue las aguas del Cynfal por una garganta de robles y musgo, antes de alcanzar una meseta remota cubierta de ruinas. Los bajos salarios y el fracaso de varias huelgas empujaron a numerosos trabajadores a emigrar a Estados Unidos. Ya cerca de Betws-y-Coed, el sendero pasa junto a halcones peregrinos y se encuentra con el río Conwy. Así, cada tramo permite disfrutar de la naturaleza y, a la vez, entender la memoria industrial del lugar.
Basado en: Kevin Rushby, The Guardian