Galerina indica es el primer hongo conocido que produce psilocibina y una amatoxina letal.
Galerina indica es una seta diminuta con una combinación nunca vista hasta ahora. Produce psilocibina, una sustancia alucinógena, y también una amatoxina capaz de causar la muerte en dosis muy pequeñas. Los hongos conocidos solían fabricar una sustancia u otra, pero no ambas. Por eso, los investigadores la han apodado «seta de magia oscura».
Un investigador la encontró en 2025 en un humedal del centro de Florida. Crecía sobre el tronco en descomposición de una palmera, entre el musgo. La especie ya se conocía en otros lugares, aunque nunca se había registrado en ese estado. Además, todavía faltaba estudiar a fondo su composición química y sus genes. Varias de estas setas adultas pueden caber sobre una uña.
El equipo buscó venenos porque otras especies del género Galerina producen amatoxinas. El análisis reveló una forma desconocida, que recibió el nombre de alfa-proamanitina. También aparecieron manchas azules, una señal habitual de la presencia de psilocibina. Las pruebas químicas y genéticas confirmaron después que el mismo hongo podía fabricar los dos compuestos.
Los científicos creen que sus antepasados pudieron obtener genes de otras especies mediante una transferencia horizontal de ADN. Este proceso permite adquirir nuevas características con rapidez. Aun así, no está claro cuándo llegaron los genes de la psilocibina ni por qué algunos hongos producen veneno. El hallazgo recuerda el peligro de probar una seta silvestre solo por su apariencia.
Basado en: Tina Hesman Saey, Science News