Un estudio descubre los microbios que viven sobre la famosa pintura de Rembrandt.
«La ronda de noche» no solo reúne las figuras que Rembrandt plasmó en 1642: su superficie alberga también una comunidad microscópica. El Rijksmuseum de Ámsterdam y ARTIS-Micropia han emprendido una investigación para catalogar esa vida invisible y determinar qué puede revelar sobre la trayectoria material y la conservación del célebre lienzo.
Las primeras muestras contienen bacterias vinculadas al suelo y a las raíces, junto con microorganismos habituales de la piel que contribuyen a defendernos de patógenos. Destaca Microbacterium saccharophilum, una especie identificada inicialmente en una refinería azucarera japonesa. Por ahora, se desconoce por qué vía alcanzó la pintura neerlandesa y en qué momento se instaló en ella. El hallazgo abre más preguntas de las que resuelve.
El programa contempla seis campañas de muestreo y ya se han completado tres. Veinte hallazgos se exhiben actualmente, mientras otros diez cultivos aguardan su identificación en una incubadora. El conjunto final debería alcanzar los sesenta. Para hacer comprensible el proceso, una reproducción a escala real localiza y fecha cada extracción. Junto a ella se muestran las placas de Petri donde crecen las colonias.
La iniciativa complementa la Operación Ronda de Noche, el proyecto de estudio y restauración iniciado en 2019. Mientras los especialistas eliminan antiguos barnices ante el público, distintas disciplinas examinan la obra. Con anterioridad se halló un compuesto de plomo bajo la imprimación, quizá aplicado para proteger el lienzo del moho en una pared húmeda. La convergencia entre ciencias y humanidades amplía las herramientas disponibles para interpretar y preservar el patrimonio.
Basado en: Noëlle de Leeuw, Hyperallergic