Empresas y universidades investigan dietas, fármacos y terapias génicas contra el envejecimiento de perros y gatos.
La aspiración de vivir más años con buena salud ha alcanzado a los animales de compañía. En octubre de 2026, investigadores, empresas y varios perros se congregaron cerca de Toronto en la primera cumbre sobre longevidad animal. La reunión puso de manifiesto el auge de un ámbito donde confluyen la investigación científica y el interés comercial.
Los proyectos iban del cáncer canino y la regeneración de los ajolotes a la genética de mamíferos adaptados a entornos extremos. También se presentaron piensos probióticos para gatos y técnicas de conservación a temperaturas muy bajas. Dentro de esta diversidad, numerosas iniciativas recurren a la nutrición, mientras algunas compañías exploran el uso veterinario de medicamentos aprobados para humanos.
Las propuestas más complejas emplean terapia génica. Una empresa ensaya dos compuestos frente a dolencias felinas asociadas a la edad, como la sarcopenia y la enfermedad renal. Otra desarrolla un tratamiento contra la enfermedad de la válvula mitral, la cardiopatía más habitual en perros, y trata de abaratar su fabricación. A largo plazo, espera estudiar aplicaciones en trastornos metabólicos y longevidad.
Otra terapia génica aspira a prolongar la vida canina y frenar la pérdida muscular. Si ofrece buenos resultados, podría aportar recursos para investigar un enfoque semejante en humanos. No obstante, estas estrategias siguen en fase experimental. La financiación pública de estudios con perros suele favorecer sus posibles aplicaciones en medicina humana. Por ello, escasean los fondos para intervenciones exclusivamente veterinarias. La colaboración entre universidades e industria podría ayudar a probarlas.
Basado en: Heidi Ledford, Nature