Una exposición recupera la obra de la pintora flamenca que se retrató trabajando hace casi cinco siglos.
En 1548, Catharina van Hemessen se retrató sentada ante un caballete. Tenía unos veinte años y aparecía trabajando en una pintura todavía sin terminar. Además, dejó escrito en latín que ella era la autora. Esta tabla se considera el autorretrato más antiguo conocido que muestra a un artista mientras pinta.
Catharina había nacido en Amberes en 1528, en una familia con una buena posición económica. Su padre, Jan van Hemessen, era pintor y probablemente le enseñó el oficio. Se conocen 19 obras suyas y 14 están firmadas. La mayoría son retratos pequeños e íntimos, aunque también pintó algunas escenas religiosas.
Las nuevas investigaciones indican que su participación en el taller familiar pudo ser mayor de lo que se pensaba. Los especialistas han reconocido su manera de pintar en personajes situados al fondo de grandes composiciones de Jan. También han descubierto, bajo una obra de Catharina, la imagen oculta de una mujer arrodillada. Estos hallazgos ayudan a conocer mejor su trabajo.
Una exposición en Amberes reúne más de treinta pinturas de Catharina y de su padre. Algunas nunca se habían mostrado al público. La artista se casó con un músico y se trasladó a España en 1556. No se conservan cuadros suyos de esa etapa. Durante siglos recibió poca atención, pero hoy vuelve a ocupar un lugar en la historia como una de las pocas mujeres artistas identificadas de su época.
Basado en: Meilan Solly, Smithsonian Magazine