La participación, la audiencia y los ingresos crecen, aunque las deportistas todavía afrontan desigualdad y prejuicios.
El deporte femenino vive una etapa de fuerte crecimiento en Estados Unidos. Las audiencias baten récords y aumenta el interés por competiciones como la WNBA. Jugadoras como A'ja Wilson y Caitlin Clark atraen a nuevos seguidores. Al mismo tiempo, la participación de las chicas en el deporte escolar ha alcanzado su nivel más alto.
Este avance contrasta con el pasado. Durante décadas, muchas personas afirmaban que el deporte no era apropiado para las mujeres. En el curso 1971-1972, menos de 300.000 chicas practicaban deporte en el instituto, frente a unos 3,7 millones de chicos. El Título IX, aprobado en 1972, amplió sus oportunidades. Solo seis años después, ya competían más de dos millones de chicas.
El interés también se nota en la economía. Se calcula que el deporte femenino generará al menos 3.000 millones de dólares en 2026, mientras que en 2023 no llegaba a los 1.000 millones. También hay inversiones en estadios e instalaciones. No obstante, la diferencia de público continúa: tres de cada diez adultos estadounidenses siguen deporte femenino profesional o universitario, frente a casi la mitad en el masculino.
Pese a los avances, siguen existiendo obstáculos. Algunas atletas cuentan con peores medios y soportan prejuicios sobre su cuerpo. Esta presión puede llevar a las adolescentes a dejar de competir. Además, han crecido los ataques contra el Título IX y el debate sobre quién puede participar. Con todo, aparecen nuevas opciones profesionales. La liga de hockey femenino creada en 2023 permite que más niñas imaginen un futuro dentro de este deporte.
Basado en: Krysta Fauria, Associated Press